Santo do Dia 31 de Julho – Santo Inácio de Loyola

Hoje, 31 de julho, a Igreja celebra a memória litúrgica de Santo Inácio de Loyola, fundador da Companhia de Jesus, os jesuítas. Ele é conhecido por ter deixado a vida militar para dedicar-se completamente a Deus, influenciando profundamente a espiritualidade católica.

Quem foi Santo Inácio de Loyola?

Nascido em 1491, na Espanha, Inácio veio de uma família nobre e era o caçula de 13 irmãos. Desde jovem, foi educado para ser um fidalgo e cavaleiro, cultivando gostos refinados e espírito aventureiro. Aos 15 anos, passou a servir João Velasquez de Cuerla, tesoureiro do Reino de Castela, e logo tornou-se pajem e cortesão.

Em 1517, aos 26 anos, decidiu abraçar a carreira militar, servindo ao Duque de Nájera. Porém, sua vida tomou outro rumo em 1521, durante a defesa de Pamplona, quando foi gravemente ferido por uma bala de canhão na perna esquerda.

Conversão e vida espiritual

Durante o longo período de recuperação, trocou os romances que costumava ler por histórias de santos e sobre a paixão de Cristo. A leitura tocou seu coração. Ele decidiu abandonar a vida mundana e entregar-se à fé cristã.

Após sua recuperação, foi ao santuário de Nossa Senhora de Montserrat, onde, em um gesto simbólico, pendurou sua espada no altar. Viveu como eremita e mendigo em Manresa entre 1522 e 1523, onde começou a escrever o que mais tarde se tornaria sua obra-prima: “Os Exercícios Espirituais”.

A fundação dos jesuítas

Inácio continuou sua jornada espiritual estudando filosofia e teologia em Paris e Veneza. Em 1534, junto a seis companheiros, entre eles São Francisco Xavier, fundou a Companhia de Jesus, ordem voltada à formação, missão e fidelidade ao Papa.

Em 1540, o Papa Paulo III aprovou oficialmente a ordem, e Inácio foi escolhido como seu primeiro superior-geral. Sob sua liderança, os jesuítas se espalharam pelo mundo com forte atuação missionária e educacional.

Legado e canonização

Inácio de Loyola faleceu em Roma no dia 31 de julho de 1556, aos 65 anos, com a saúde bastante debilitada. Foi canonizado em 1622 pelo Papa Gregório XV e, em 1922, o Papa Pio XI o declarou padroeiro de todos os retiros espirituais.

Sua vida deixou um legado marcante para a Igreja, especialmente no campo da espiritualidade, educação e missão. A metodologia dos Exercícios Espirituais segue sendo usada em todo o mundo.

Vídeo: conheça a história de Santo Inácio

Confira a história completa de Santo Inácio de Loyola no episódio do programa Santo do Dia:

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Com informações do canal de youtube de Mons Edmilson Jose Zanin