Hoje, a Igreja celebra a memória de São Maximiliano Maria Kolbe, sacerdote franciscano polonês que deu a vida por amor, tornando-se exemplo de fé, coragem e entrega total a Cristo e à Virgem Maria.

Início da vida

Maximiliano nasceu na Polônia em 1894, recebendo o nome de batismo Raimundo. Filho de uma família pobre, mas profundamente religiosa, cresceu em um ambiente de fé sólida.

A visão de Nossa Senhora

Quando criança, teve uma experiência mística que marcaria toda a sua vida: Nossa Senhora apareceu a ele oferecendo duas coroas, uma branca, representando a pureza, e outra vermelha, representando o martírio. Sem hesitar, Raimundo respondeu que queria as duas.

Vida religiosa e sacerdócio

Aos 13 anos ingressou no seminário franciscano, onde se destacou como estudante. Fundou a Milícia da Imaculada, movimento mariano voltado à evangelização. Em 1918 foi ordenado sacerdote em Roma e adotou o nome de Maximiliano Maria.

Trabalho apostólico

De volta à Polônia, lecionou em seminário e, mesmo com recursos limitados, fundou uma tipografia católica. Publicou revistas, instalou uma rádio e expandiu sua missão até o Japão, sempre com o objetivo de conquistar o mundo para Cristo por meio de Maria Imaculada.

Prisão e martírio

Durante a Segunda Guerra Mundial, em 1941, foi preso pelos nazistas e enviado ao campo de concentração de Auschwitz. Após a fuga de um prisioneiro, dez homens foram condenados a morrer de fome como punição. Ao ouvir o desespero de um deles, chamado Francisco, que lamentava pela família, Maximiliano se ofereceu para ocupar o seu lugar. O comandante aceitou.

Últimos dias

No “bunker da fome”, Kolbe encorajava os outros prisioneiros, rezava e cantava. Duas semanas depois, apenas quatro ainda estavam vivos. Para acelerar a execução, os guardas aplicaram uma injeção letal de ácido carbônico. São Maximiliano morreu em 14 de agosto de 1941, sendo cremado no dia seguinte.

Beatificação e canonização

Foi beatificado em 1971 pelo Papa São Paulo VI e canonizado em 1982 por São João Paulo II, que incluiu o dia 14 de agosto no calendário litúrgico. O sobrevivente Francisco, salvo pelo sacrifício de Maximiliano, esteve presente na cerimônia de canonização e deu seu testemunho.

São Maximiliano Maria Kolbe, rogai por nós!

Fonte: Vídeo no YouTube