Como é feito o isopor: veja o processo passo a passo

O isopor, conhecido tecnicamente como poliestireno expandido (EPS), é um material leve, versátil e amplamente utilizado em embalagens, construção civil e isolamento térmico. Mas você sabe como é feito o isopor?

O que é o isopor e para que serve

O isopor é um tipo de plástico derivado do petróleo, feito a partir do poliestireno expandido (EPS). Ele é composto por 98% de ar e apenas 2% de matéria-prima sólida, o que explica sua leveza e eficiência como isolante térmico e acústico.

Além das embalagens, o material é muito usado em caixas térmicas, bandejas alimentícias, boias, molduras, telhas e placas de construção. Sua popularidade se deve à resistência, baixo custo e capacidade de absorver impactos.

Como é feito o isopor: o processo de fabricação

O processo de fabricação do isopor envolve três etapas principais: pré-expansão, maturação e moldagem. Abaixo, explicamos cada uma delas:

1. Pré-expansão

Tudo começa com pequenas esferas de poliestireno, chamadas de pérolas de EPS. Elas são aquecidas com vapor d’água, o que faz o gás pentano em seu interior se expandir. Nessa fase, as esferas aumentam de 20 a 50 vezes o tamanho original.

2. Maturação

Após a expansão inicial, as esferas passam por um período de maturação, no qual ficam em repouso em silos ventilados. Isso permite a liberação de gases e a estabilização do material antes da moldagem.

3. Moldagem

Na etapa final, as esferas são colocadas em moldes e novamente aquecidas com vapor. Elas se fundem umas às outras, formando blocos ou peças com o formato desejado — como caixas, bandejas, placas e embalagens personalizadas.

Curiosidades sobre o isopor

• Apesar de ser leve, o isopor é bastante resistente à compressão.
• Ele é 100% reciclável, mas requer separação adequada no descarte.
• Foi criado acidentalmente em 1949 por um químico da BASF, na Alemanha.
• No Brasil, o nome “Isopor” é uma marca registrada, mas acabou se tornando sinônimo do produto.

Impacto ambiental e reciclagem do isopor

Um dos principais desafios do isopor é o descarte incorreto. Embora seja reciclável, ainda é comum vê-lo sendo jogado no lixo comum. Atualmente, cooperativas e indústrias utilizam tecnologias que transformam o EPS em novos produtos plásticos, contribuindo para a economia circular.

Quer saber mais sobre sustentabilidade e reciclagem? Leia também nossa matéria sobre reciclagem de plásticos e suas etapas.

Conclusão: o isopor é um material inteligente

Agora que você já sabe como é feito o isopor, fica fácil entender por que ele é tão presente no dia a dia. Sua leveza, resistência e propriedades isolantes fazem dele um material essencial em diferentes setores da economia.

Para conferir mais conteúdos sobre ciência e tecnologia, acesse nossa categoria Ciência no Blog do Lago.

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